ciencia | INFORMÁTICA

El sueño del pibe

Fecha: 06/12/2006 18:30

Por David Gómez, de la redacción de Observa

Parece utópico, pero será cierto. Para 2009 cada niño de las escuelas públicas de Uruguay contará con su propia computadora. Así lo anunció el presidente Tabaré Vázquez durante una exposición del sector informático donde expuso planes referentes al programa "Uruguay Productivo". De esta forma Uruguay integrará el llamado programa One laptop per child impulsado por el Instituto Tecnológico de Massachuset (MIT).

Vázquez señaló que es una prioridad estratégica el tema de las tecnologías de la información, y agregó que "hay un camino recorrido durante 20 años que avala el desarrollo existente en Uruguay que es uno de los principales exportadores de software de América Latina".

El OLPC
El proyecto One laptop per child (OLPC, Un computador por niño) es una iniciativa del MIT, liderada por su director Nicholas Negroponte y con el aval de Naciones Unidas. Su misión es el diseño y desarrollo de una pequeña computadora tipo laptop de bajo costo, que sería distribuida entre los países signatarios para favorecer la alfabetización digital a gran escala, puesto que se prevé que cada uno de los alumnos cuente con este dispositivo en el aula.

En principio sólo estaba destinado a mercados emergentes como China, Brasil, Argentina, India, Rusia y Europa del Este. Pero luego se sumaron países africanos como Nigeria y Libia.

Quanta es el gigante taiwanés que fabricará las máquinas a un costo de 100 dólares por unidad. Su diseño está pensado para que sea duradero y flexible, y para que pueda operar conectado a la red eléctrica o sin estarlo (tiene una manivela para generar electricidad). Además podrá conectarse a Internet de forma inalámbrica. Se espera la fabricación de 10 millones de computadoras portátiles en el primer año de producción, previsto que empiece dentro del a partir del primer trimestre de 2007.

Según la propia OLPC se puede llegar al costo de US$ 100 por máquina teniendo en cuenta varios aspectos: Primero, bajar drásticamente el costo de la pantalla. Serán LCD y podrán ser usadas en blanco y negro de alta resolución a la luz del sol. El costo aproximado es de US$ 35.

También se eliminan componentes innecesarios. Tiene el mínimo de semiconductores. Además no lleva disco duro, en su lugar tiene una tarjeta de memoria flash (como los teléfonos celulares y mp3). Por ende pesará solo 1,5 Kg.

Además, las máquinas tendrían como sistema operativo Linux (que al ser de código abierto no implica el pago de licencias) y los procesadores serían AMD, que tienen costos menores a los de Intel. Finalmente vender los laptops en números muy grandes es otra forma de reducir los costos.

La iniciativa de Negroponte ya ha tenido críticas técnicas y éticas por parte de la industria informática, encabezadas por el imperio Wintel. Según Craig Barret de Intel el proyecto "no tendrá éxito porque la gente optará por una computadora que funcione, en lugar de un adefesio de escaso potencial", mientras que para Bill Gates "lo último que quieres hacer con un ordenador compartido es que sea algo sin disco duro".

Negroponte ha explicado más de una vez que el espíritu de la OLPC no obedece a las leyes de consumo y mercado vigentes, ni que su target son ejecutivos ni consumidores que busquen lo "último" en tecnología. La OLPC apunta a llegar a niños de escasos recursos para reducir la brecha digital que existe en los países emergentes.

Pero a pesar de las fuertes críticas hechas al proyecto por parte de Bill Gates, según varios medios especializados Microsoft no quiere quedarse afuera del negocio y colaborará con OLPC en el desarrollo de una versión compatible de Windows para la laptop de US$ 100.

Pero al mismo tiempo que ocurría tal anuncio, el director del MIT anunciaba que el precio de OLPC había ascendido a US$ 135. Por lo tanto, ante la seguidilla de los medios razonaron que el aumento de 30% en el costo del equipo se debía a la irrupción de Microsoft en el programa de la ONG.