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| 12/03/2007 |
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| ENTREVISTA |
Creciendo en EEUU
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Gabriel Ignacio Esquiera se fue a estudiar a Detroit, EEUU, y contó a Observa Universitario cómo es la vida estudiantil y el intercambio cultural en el país del norte
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/ Gabriel (centro) y sus amigos antes de una típica fiesta estudiantil en EEUU.
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Nombre: Gabriel Ignacio Esquiera
Edad: 20
Estudié en el los suburbios de Detroit, estado de Michigan en los EEUU por un año (Agosto 2004-Julio 2005). Cursé el último año de bachillerato, conocido como el “Senior Year”.
¿Por qué elegiste estudiar en Detroit?
Mi decisión de irme de intercambio con la YFU (Youth For Understanding) fue para crecer como persona y en especial para conocer otras culturas ya que no sólo se trata de conocer a otra cultura (la estadounidense) sino otras, porque estás en contacto con otros estudiantes de intercambio de todas partes del mundo que están viviendo la misma experiencia que uno está viviendo.
Estados Unidos fue el lugar donde elegí vivir mi intercambio, principalmente porque existe una gran diversidad de culturas y religiones. Pero existen varios lugares del mundo donde uno puede ir y vivir esta misma experiencia.
¿Qué diferencias notaste con el sistema educativo uruguayo?
Muchas. En el caso de EEUU uno es libre de elegir la mayoría de las materias (que en su mayoría son semestrales), desde cocina, psicología, periodismo. Claro que existen las materias obligatorias como ser una materia dedicada a su lengua, otra dedicada al gobierno, etc.
A partir de la elección de estas materias uno va sumando lo que se llaman créditos de modo de poder graduarse.
En mi opinión, me parece excelente el poder decidir entre un rango grande de materias para cursar ya que uno se encuentra en una edad donde uno no sabe que va a estudiar en la universidad, y tal vez esto ayuda a los estudiantes a prepararse para el futuro. En cambio acá, en Uruguay, a mi parecer, uno con 16 años ya tiene que estar pensando a que se va a dedicar, teniendo que elegir una orientación a una temprana edad.
¿Qué fue lo que más te llamó la atención?
Lo muy deportistas que son los americanos. Se lo toman muy en serio (no quiero decir que esté mal). Existen miles de deportes, practican todos los días por varias horas. Yo participé en el equipo de atletismo, lo que me sacaba casi todo mi tiempo libre. Entraba a las 7.45 am, salía las 14hs y desde las 15 hs hasta las 18 estaba en práctica. Mi vida era básicamente ir al liceo, practicar, y por supuesto salir cuando no estaba muy cansado. Recomiendo participar de deportes dado que es la mejor forma de conocer gente.
¿Qué cosas extrañabas de Uruguay?
Lo que más extrañaba eran mis amigos, familia y por supuesto el mate. Allá no se te ocurre ir a la casa de un amigo sin previo aviso como lo haces acá en el Uruguay, es un cultura muy diferente. Extrañaba costumbres nuestras como cenar tarde, salir tarde, etc.
Se me hizo difícil acostumbrarme a cenar a las 5 de la tarde, salir a las 7pm y volver a la 1 o 2 de la mañana porque la noche había terminado.
¿Cómo era la relación con los estudiantes?
La relación era muy buena, afortunadamente no tuve problemas para integrarme. Me hice amigos de diversas culturas y religiones como ser afro americanos, mejicanos, judíos, musulmanes. Los estudiantes de intercambio del lugar donde me encontraba (estudiantes que terminan siendo tus mejores amigos ya que estás compartiendo la misma experiencia) venían también de diversas culturas y religiones. Todavía mantengo el contacto con gente de Suiza, Alemania, Tailandia, Noruega, Suecia, Francia, Chile, Colombia, Brasil, Latvia, Japón, India.
Sin duda conocer a gente de diferentes lugares te abre la cabeza y te hace ver que Uruguay no es el centro del mundo, cosa que yo pensaba antes de irme de intercambio.
¿Cómo es la gente de Detroit?
La gente es muy bien. Es una cultura diferente. Creo que cada uno debe vivir su propia experiencia para describir a la gente y de lo que se trata irse de intercambio. Es muy difícil describirlo.
¿Qué destacás como positivo y negativo de la experiencia?
Como positivo destaco haber crecido como persona. Yo me fui con 17 años, cumpliendo mis 18 años allá. En pocas palabras una edad complicada. Me sirvió para pensar, tomarme un tiempo, aclarar lo que quería de mi vida. Terminé conociendo gente del todo el mundo, con quienes todavía mantengo contacto. En marzo estoy volviendo a visitar a mi familia anfitriona y mis amigos en las universidades. Ya he visitado amigos de intercambio, de Chile por ejemplo, en donde mi amigo también tuvo la oportunidad de visitarme.
Sinceramente no le veo nada negativo. A pesar de a veces uno vive malas experiencias, extrañar a tu familia, por ahí tener problemas con tu familia anfitriona, creo que todo es experiencia de vida.
¿Conociste otras ciudades estando allá?
Durante mi intercambio tuve la oportunidad de viajar con mi familia anfitriona a Chicago (Illinois) y a Atlanta (Georgia). YFU planifica viajes para todos los estudiantes de intercambio en el año a diferentes ciudades dependiendo en donde te encuentres. En mi caso se hizo un viaje a Nueva York y a Washington en el que no pude participar. Participe sin embargo, a un viaje al estado de Ohio a un parque de diversiones. Recomiendo estos viajes ya que vas con todos los estudiantes de intercambio y es una manera de conocer a otras personas que están viviendo tu misma experiencia.
- Si querés contar tu experiencia escribí al mail: universitario@observa.com.uy
(Observa)
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