La muerte Mario Benedetti honda despertó congoja en todos los ámbitos nacionales y en varios países del mundo. El gobierno uruguayo decretó duelo nacional y dispuso que el velatorio se realice este lunes entre las 9:00 y las 22: en el salón de los pasos perdidos del Palacio Legislativo. El sepelio del escritor uruguayo se realizará este martes a las 10:00 en el Cementerio Central. El poeta falleció mientras dormía en su domicilio y en profunda paz. “De a poquito dejó de respirar” dijo su secretario Ariel Silva a la agencia de noticias AFP.

“Nos quedan para siempre sus libros y su conducta. Esa integridad... hoy la literatura universal siente un desgarro por este uruguayo sencillo. Tal vez el mensaje más profundo que nos deja es que el olvido está lleno de memoria”, dijo a Observa el director de Cultura de la Intendencia Municipal de Montevideo, Mauricio Rosencof.

El escritor Eduardo Galeano lo recordó con pocas, pero emotivas palabras diciendo: “Benditos sean los hombres honestos como él”. El autor de “Las venas abiertas de América Latina” agregó: “El dolor, se dice callando”.

Las palabras de homenaje y recuerdo llegan de varios países. En España durante el exilio político Benedetti escribió: "Jesús y yo salvadas las distancias/somos dos habitantes del exilio/ y lo somos por cautos por ilusos".

Así se expresaba el escritor en "Geografías", el libro que escribió durante su exilio en España, tras pasar por Buenos Aires y Cuba. En estas horas de duelo, el país europeo lo recuerda y lo llora como una segunda patria. Allí cosechó amigos y seguidores, entre ellos Joan Manuel Serrat, quien puso voz a muchas de sus letras, y aquí ha publicado más de treinta poemarios o antologías, y más de veinte títulos entre relatos, novelas y ensayos.

En España se llevó dos de los galardones más prestigiosos, el Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, en 1999; y el Menéndez Pelayo, en 2005.
La vida de Benedetti estuvo marcada por un exilio obligado que le hizo salir de Uruguay en 1974, por la dictadura militar, que le persiguió y encarceló, y que torturó a familiares y amigos.

El escritor y poeta colombiano, Álvaro Mutis, dijo que con la muerte de Benedetti, "Latinoamérica pierde a un escritor continental, un escritor cuya obra refleja el sentir de todos los países de la región. "En el estado actual de América Latina perder a un escritor como Mario Benedetti es una de las mayores pérdidas", explicó Mutis a la agencia Efe.

El escritor portugués afincado en Lanzarote y premio Nobel de Literatura en 1998, José Saramago, alabó a Efe la categoría literaria y la dimensión humana del escritor uruguayo y dijo que "era un carácter humano extraordinario". "Hemos perdido y hemos ganado -señaló Saramago- porque están ahí sus libros, que afortunadamente nos sobreviven".

Para la poeta hispano-uruguaya Cristina Peri Rossi, Benedetti ha sido un escritor de gran importancia "para los lectores de todo el mundo de habla hispana, no sólo en América Latina". "Ha tenido muchísimos lectores porque se comunicaba de manera muy directa", indicó a Efe Peri Rossi, quien también consideró que la obra del poeta uruguayo tiene una trascendencia "casi de carácter sociológico".

Benedetti nació en Paso de los Toros en 1920 y entre sus obras más destacadas se encuentran Gracias por el fuego (1965), los cuentos de Con y sin nostalgia (1977), los poemas de Viento en el exilio (1981) y piezas teatrales como Pedro y el capitán (1979) (ver nota vinculada).

El uruguayo había estado internado cuatro veces en el los últimos meses por diversos problemas de salud. Su primera hospitalización fue en enero de 2008 a raíz de una enterocolitis que le causó deshidratación. La segunda fue dos meses después por problemas respiratorios y sufrió una tercera internación en mayo por una descompensación general. La última fue desde el pasado 24 de abril hasta el 6 de mayo. Ese día recibió el alta médica y fue trasladado a su domicilio tras casi dos semanas internado por su enfermedad intestinal crónica.

(Observa y agencias)